Quando se trata da manutenção e na prestação de serviços de assistência técnica, não há melhor ligar para um Mazda, do que nas “mãos” de uma concessionária autorizada, que contém o conhecimento que permitem prolongar o espírito artesanal takumi presente cada veículo fabricado.
No entanto, no caso do motor rotativo da Mazda, as concessionárias autorizadas são apenas parte da história. Esta engenhosa obra de engenharia automóvel criou uma comunidade global de entusiastas, condutores e engenheiros, que têm dedicado as suas vidas a personalizar e a manter vivos estes motores únicos.
Numa altura em que o motor rotativo está a regressar às manchetes globais e com a chegada do conceito da Mazda Iconic SP e o seu e sistema eléctrico rotativo de dois rotores, a Mazda Stories visitou uma selecção de oficinas especializadas neste tipo de motores -a nível mundial -, para ouvir as suas histórias e perceber o que têm vindo a fazer, para manterem estes motores operacionais.
Para Yoshiya Yajima, apenas um caminho sempre lhe pareceu correcto – embora esse, em última análise, esse caminho se tenha revelado elíptico. “Desde criança que o meu hobby sempre foi com à volta de carros e da engenharia mecânica”, diz Yajima, proprietário da NepTune Speed – uma oficina de reparação e afinação de automóveis japoneses, com sede na Califórnia e especializada em Mazdas e motores rotativos.
O seu percurso começou no Japão, quando começou a trabalhar como engenheiro metalomecânica, o que o levou a começar a modificar a sua própria viatura. “Eu gostava de fabricar peças para o meu carro, utilizando as máquinas da empresa”. Quando foi transferido para os Estados Unidos em 1996, comprou um Mazda RX-7, inspirado no carro de um amigo seu no Japão. “O fascínio pelo do motor rotativo está no seu som único e na sensação transmitida pelas rotações elevadas”.
Aprendeu a fazer a manutenção e reconstrução deste tipo de motores, o que o levou a abrir a NepTune Speed em Huntington Beach, em 2006. Hoje é uma referência na área dos motores rotativos na Califórnia, especialmente no que diz respeito ao Mazda RX-7 e RX-8. No que diz respeito ao estado de conservação das viaturas que encontra, Yajima valoriza o clima como um bom auxiliar na manutenção das mesmas. “O clima aqui mantém os carros em boas condições e muitos carros com motores rotativos dos anos 70 e 90 reúnem-se aqui, incluindo para o evento anual “SevenStock”.
Aos 56 anos, Yajima dedica-se a trabalhar para prolongar a vida dos motores rotativos antigos, aperfeiçoando aspectos básicos do motor, não resistindo a maximizar o seu potencial desportivo, muitas vezes com a aplicação de um turbo. Exemplo disso é o motor BridgePort de 320 Cv, que ele próprio construiu e montou no seu próprio carro. “Estou ansioso que a Mazda lance carros com motores rotativos híbridos ou ainda mais avançados”, partilhou Yajima. “Espero que os motores rotativos sejam utlizados durante muito mais tempo”, finalizou.
Uma paixão comum por automóveis japoneses juntou Jonh Van’t Hoff e Midas Van Der Ploeg, sendo que poucas semanas depois de se terem cohecido fundaram, em 2017, a R&P Performance, nos Países Baixos. Inicialmente o objectivo era trabalharem nos próprios projectos, mais numa vertente de hobby. No entanto, Van Der Ploeg, agora com 28 anos, engenheiro do exército e proprietário de um Mazda RX-8 e Van’t Hoff, com experiência na venda de automóveis, possuía uma ampla gama de carros. Visto que ambos possuíam aptidão e gosto em reparar e ajustar carros, decidiram transformar essa aptidão num negócio.
Localizada em Zuid-Beijerland, a sul de Roterdão, a oficina funciona duas noites por semana e é hoje um ponto de referência, no que diz respeito a personalizações de motores rotativos. Van’t Hoff destaca: “O motor rotativo tem enormes capacidades. O nosso principal objectivo é mantê-los nas estradas e manter os nossos clientes felizes”.
Tanto nos projectos de personalização mais extremos, como nas reconstruções meticulosas, a dupla destaca-se pelo entusiasmo e dedicação. Têm uma predileção pelo Mazda RX-7 FD, pelas suas possibilidades de afinação e pelo som lendário do motor do Mazda 787B. Com a chegada de uma nova geração da tecnologia rotativa, acreditam firmemente que isto irá “manter vivo o espírito dos motores rotativos”, destacaram.
O lendário ronco do motor do Mazda 787B, vencedor do Le Mans é, talvez, o ápice da história dos motores rotativos. Nenhum outro carro com propulsão rotativa havia vencido a extenuante corrida de resistência europeia, até o 787B ter cruzado a linha de chegada em 1991. É verdade que o motor não era um motor rotativo comum, mas sim o lendário R26B de quatro rotores de 2.6 Litros e 700 Cv, tendo sido projectado especificadamente para corridas, como por exemplo, para o Le Mans. Cerca de 33 anos depois, o 787B está em exposição no Museu Mazda em Hiroshima, mas o seu rugido icônico ainda pode ser ouvido hoje em dia – basta apertar o play.
O ocasional e distinto zumbido gutural oferece uma pista, para aquilo que é um tesouro escondido as tranquilas ruas secundárias de Thomastown. Conhecida pelas suas reconstruções e modificações de alto desempenho, a Promaz Automotive fica apenas a meia hora do centro da cidade Melbourne e é gerida pelo especialista em carros com motores rotativos, Simon Ioannou.
Ioannou, de 50 anos, cresceu a fazer corridas com o pai, na pista local e foi aprendiz de mecânico enquanto adolescente. O som dos motores rotativos atraiu-o e a suavidade das suas altas rotações deixou-o viciado. As experiências com o sem próprio Mazda RX-3 de 1974, acabaram por ser a faísca que faltava, levando-o a trabalhar numa oficina de rotativos, antes de fundar a Promaz em 1999.
A oficina encontra-se totalmente equipada, com instalações que permitem a maquinagem e o tratamento de placas rotativas, equilibragem de motores e o fabrico personalizado de dois dinamómetros para medir os resultados, por si só, muito positivos. Desde o RX-7 FB de um cliente até ao Pro RX-8 do próprio Ioannou – um RX-8 de 1600 Cv, com o qual participa nos eventos de drag race no Pro Street.
O legado familiar e o gosto pela mecânica continuaram de geração em geração. A equipa da Promaz conta actualmente com nove elementos, com a esposa de Ioannou nas operações administrativas e mais recentemente, com a filha de 18 anos, Olívia, como maquinista. Ioannou atribui o sucesso da Promaz à “paixão de dar aos clientes o que eles pretendem, tentando ir sempre mais além”. Ao qual acrescenta: “estamos sempre a tentar ultrapassar os limites. Se nos forçarmos, rompemos o convencional e aprendemos algo novo. Se não estivermos sempre a desafiar-nos, não iremos progredir”.
A renovação do sistema rotativo da Mazda reflecte o desejo constante de Ioannou de melhorar. “Um rotativo híbrido é uma óptima ideia”, diz. “Obtém-se o melhor dos dois mundos – garantir mais sustentabilidade e manter o motor rotativo vivo”.
